Gaelic Games – Sportspektakel mit irischer Leidenschaft

Die Gaelic Games umfassen die Nationalsportarten Gaelic Football, Hurling, Gaelic Handball und Rounders und genießen eine jahrhundertlange Tradition. Auch in Wien können die einzelnen Spiele bei den Vienna Gaels, die Österreich in der aufstrebenden Gaelic Games-Szene vertreten, ausgeübt werden. 

Die Disziplinen wurden bereits 1884 in das Programm der Gaelic Athletic Association – eine der wichtigsten Amateursportverbände der Welt – aufgenommen. Inzwischen haben sich insbesondere die Publikumsmagnete Gaelic Football und Hurling europaweit etabliert. Gaelic Football gilt als Urform des Fußballs und als eine der ältesten Mannschaftssportarten der Welt. In Irland ist die Fußball-Variante der Nationalsport schlechthin – alleine das jährlich stattfindende “All-Ireland-Finale” im September lassen sich 82.300 Zuschauer live vor Ort im Dubliner Croke Park nicht entgehen. Eine beeindruckende Zahl, wenn man bedenkt, dass alle Sportler unbezahlte Amateure sind. Eine Mannschaft besteht aus 14 Feldspielern und einem Torwart. Gespielt wird mit einem im Vergleich zu Fußball etwas schwereren und kleineren Ball. Für einen Treffer ins Tor erhält man drei Punkte. Auch ein Schuss über das Tor, an dem ähnlich wie beim Rugby zwei Querstangen montiert sind, wird mit einem Punkt belohnt. Das Spielen des Balles ist mit jedem Körperteil erlaubt. Das Spielgerät darf jedoch von den Feldspielern nicht mit den Händen aufgehoben werden. Nach jedem 4. Schritt muss der Ball entweder wie beim Basketball auf den Boden geprellt, oder mit dem Fuß wieder zurück in die Hand gespielt werden. Die Spielzeit beträgt zweimal dreißig Minuten.

Auch Hurling, das als schnellster Rasensport der Welt gilt, lockt ähnlich viele Zuschauer in die Stadien und zählt zu den beliebtesten Sportarten Irlands. Die körperbetonte Sportart kann als Mischung aus Lacrosse, Baseball, Rugby und Hockey beschrieben werden. Die Spieler sind mit Schlägern ausgerüstet, mit denen der Ball vom Boden angehoben wird. Anschließend darf das Spielgerät nicht länger als vier Schritte in der Hand getragen werden. Um diese Regel zu umgehen, balancieren die Spieler während dem Laufen den Ball auf ihrem Schläger. Auch bei Hurling wird auf Tore mit nach oben verlängerten Torpfosten gespielt. Die Punkteregel ist dieselbe wie bei Gaelic Football. Frauenhurling wird als „Camogie“ bezeichnet.

Die weniger populären Sportarten Gaelic Handball und Rounders komplettieren die Gaelic Games. Während Gaelic Handball kaum Ähnlichkeiten zum klassischen Handball aufweist, erinnert es eher an die Sportart Squash. Das Hauptziel ist, dass ein kleiner Ball gegen eine Wand gespielt wird und zweimal auf den Boden aufkommt, bevor ihn der Gegner zurückspielt. Die Spieler schießen mit der Hand oder Faust und es kann im Einzel oder Doppel gespielt werden. Rounders ist eine Art Schlagballspiel, das Baseball und Softball ähnelt.

Irische Community in Österreich

Die Vienna Gaels wurden 2004 gegründet und versuchen, die irische Kultur nach Österreich zu bringen. Dank der Austragung einiger hochkarätiger Wettbewerbe, wie die Pan-European Championships 2013 und 2015, konnten sich die Vienna Gaels europaweit einen Namen in der Szene machen. Über die Jahre wurden Männer- und Frauenteams gegründet, die bereits beachtliche Erfolge einfahren konnten. So kürten sich beispielsweise die Männer im Gaelic Football 2013, 2015 und 2016 zum Ost- und Zentraleuropäischen Meister. Auch die Pan-European Meisterschaften auf heimischem Boden 2013 und 2015 entschied das Team für sich. Nachdem der Verein bislang nur bei Gaelic Football-Wettbewerben vertreten war, trat 2015 bei der Gaelic Handball Europameisterschaft erstmals eine österreichische Auswahl an. Vor rund einem Jahr war Wien erneut Gastgeber der European Gaelic Football Championships, bei der nicht weniger als 700 Spieler aus ganz Europa teilnahmen. Am 8. August 2020 feierten die Vienna Gaels beim „Irish Sports Day“ in Gerasdorf, bei dem die traditionellen irischen Sportarten vorgestellt wurden, eine Premiere. Erstmals trat eine Auswahl bei einem Camogie-Spiel (Frauenhurling) an.  

Bis auf Rounders stehen alle Gaelic-Sportarten am Trainingsprogramm der Vienna Gaels. Neue Spieler sind bei den wöchentlich stattfindenden Trainings immer willkommen.

Vienna Gaels
2019 All-Ireland Gaelic Football Finale (Video)
2019 All-Ireland Hurling Finale (Video)